Europos baidarių ir kanojų irklavimo čempionate prasidėjo finalai. Račicėje (Čekija) vykstančiame Senojo žemyno čempionate sprinto distancijose bus išdalinta 20 medalių komplektų.

Pirmieji iš Lietuvos atstovų finale prie 500 m rungties starto linijos stojo keturvietę baidarę irkluojantys Simonas Maldonis, Viktoras Čaplinskis, Ignas Navakauskas ir Artūras Seja.

Lietuviai puikiai startavo ir varžybų pradžioje pirmavo, o įpusėjus distancijai mūsų šalies keturvietė dar buvo antra. Tačiau distancijos pabaigoje lietuviams nepavyko išlaikyti persvaros prieš varžovus ir patekti tarp prizininkų.

Distanciją per 1 min. 20,702 sek. įveikę Lietuvos baidarininkai užėmė aštuntą vietą tarp devynių finalo dalyvių.

Nuo Europos čempionais tapusių Portugalijos baidarininkų lietuviai atsiliko 1,383 sek. Sidabro medalius laimėjo čempionato šeimininkai čekai, bronzą – lenkai. Šalia apdovanojimų pakylos liko ketvirtą vietą pasidaliję Paryžiaus olimpinių žaidynių čempionai vokiečiai ir olimpiniai prizininkai ispanai.

Lietuvius taip pat aplenkė Ukrainos ir Vengrijos keturvietės, o paskutiniai devinti finale liko Danijos baidarininkai. Iš viso šioje rungtyje Europos čempionate dalyvavo keturiolika rinktinių.

„Nuotaikos geros, nes minimalus planas buvo patekti į geriausiųjų aštuntuką. Tai pasiekėme maksimaliom pastangom, atsidavėme visais 110 procentų ir irklavome į vieną taktą visą važiavimą. Mums niekas nepamaišė, nes mes dar tik įsibėgėjame šiame sezone, – komentavo keturvietės priekyje irkluojantis S. Maldonis. – Žinant, kad tai yra mūsų žemiausia sportinė forma, mes nuo dabar eisime tik į viršų. Labai mažai pralaimėjome kovą dėl medalių. Esame pasiruošę ir motyvuoti kopti į aukščiausią vietą.“

Praėjusių metų Paryžiaus olimpinėse žaidynėse į finalą patekusioje ir penktą vietą užėmusioje keturvietėje šį sezoną įvyko pasikeitimų. Dviviečių varžyboms nusprendusį koncentruotis Mindaugą Maldonį pakeitė V. Čaplinskis.

„Viktoras visgi nėra naujokas. Jis visada būdavo šalia ir būdavo tas atsarginis, kuris bet kada gali šokti į bet kurią valtį ir pakeisti, jeigu kažkas atsitiktų. Jis darė tą patį darbą ką ir mes. Viktoro irgi yra didelis indėlis, kad ši keturvietė po ilgo pasiruošimo ir pasikeitimų sudėtyje, vis tiek sugebėjo būti tarp aštuonių geriausiųjų“, – teigė S. Maldonis.

Šeštadienį B finale startavo Andrejus Olijnikas. Vienviečių baidarių 1000 m rungtyje A. Olijnikas distanciją įveikė per 3 min. 33,418 sek. ir finišavo trečias. Galutinėje Europos čempionato rikiuotėje A. Olijnikas užėmė 12 vietą tarp 21-o šios rungties dalyvio.

Sekmadienį Europos čempionato finale startuos dar trys Lietuvos įgulos.

Vienviečių baidarių 200 m nuotolyje varžysis Artūras Seja. Lietuvis jau yra laimėjęs tris Europos čempionatų medalius šioje distancijoje – sidabrą 2018 ir 2021 m. bei bronzą 2022 m.

Dviviečių baidarių 500 m distancijoje dalyvaus dukart Europos čempionato prizininkais 2022 ir 2024 m. tapę Mindaugas Maldonis ir Andrejus Olijnikas.

Dviviečių kanojų 500 m rungties finale startuos Henrikas Žustautas bei Vadimas Korobovas.